空間中の電荷分布を、媒質の誘電率をと表す。 このとき、電位 、および、電界 は、
上式より電界を消去すると、 電位についてのポアソンの方程式
特に、電荷が存在しない空間では、上式の右辺がとなり ラプラスの方程式が得られる。 これらの方程式を適切な境界条件のもとで解くことにより 電位分布を求めることができる。